2025년, 대한민국 대중문화계는 또 하나의 강력한 유행어를 만들어냈습니다. 바로 “학씨”입니다. 짧지만 임팩트 강한 이 말은 이제 TV, SNS, 유튜브, 심지어 일상 대화에서도 빠질 수 없는 밈이 되었습니다. 그런데 이 ‘학씨’라는 말이 도대체 어디서 나온 것이며, 왜 갑자기 이토록 뜨거운 관심을 받고 있는 걸까요? 그리고 이 유행어와 함께 가장 주목받고 있는 배우, 최대훈은 누구일까요?
‘학씨’는 어떻게 유행어가 되었을까?
‘학씨’는 사실 대사 한 줄에서 시작됐습니다. 2024년 말 방영된 인기 드라마 *“심야검사”*에서 배우 최대훈이 맡은 캐릭터, 검사 ‘하학수’가 툭 던진 대사에서 비롯된 것. “야, 학씨는 그런 사람 아니야!”라는 한 마디가 방송 이후 인터넷 커뮤니티를 중심으로 밈처럼 퍼지기 시작했습니다. 발음상의 재미와 극 중 진지하면서도 다소 과장된 감정이 어우러져 시청자들에게 강렬한 인상을 남긴 것입니다.
이후 “학씨는 ○○이야”, “그래서 학씨가 뭐라고 했는데?” 등 다양한 패러디가 생성되었고, 곧바로 광고, 예능, 웹툰, 유튜브 콘텐츠 등으로 확장됐습니다. 누군가 억울함을 호소하거나, 뭔가 어필하고 싶을 때 자연스럽게 “학씨는 그런 사람 아니야”라고 말하면 모두가 웃고 이해하는 문화적 코드가 된 셈입니다.
‘학씨’의 본체, 배우 최대훈은 누구?
유행어의 중심에는 배우 최대훈이 있습니다. 그는 오랜 시간 조연으로 활약하며 탄탄한 연기력을 쌓아온 베테랑 배우입니다. 주로 형사, 검사, 교사, 기자 등 이성과 원칙을 강조하는 직업군의 역할을 맡아 진중한 인상을 남겨왔고, 때로는 소름 끼치는 악역도 능청스럽게 소화하며 ‘신스틸러’로 불렸습니다.
최대훈은 1980년대 후반 데뷔 이후 주로 연극과 독립영화에서 경력을 쌓았습니다. 대중적으로는 tvN 드라마 *“슬기로운 감빵생활”*과 “비밀의 숲”, SBS의 “열혈사제” 등을 통해 얼굴을 알렸고, 2020년대 중반 들어서는 넷플릭스와 웨이브 등 OTT 플랫폼에서 더욱 활약의 폭을 넓히고 있습니다.
그러던 그가 *“심야검사”*에서 검사 하학수 역으로 등장해 단숨에 MZ 세대는 물론 전 세대의 시선을 사로잡은 것입니다. 하학수는 겉보기엔 까칠하고 원칙주의자 같지만, 알고 보면 누구보다 인간적인 인물. 최대훈은 이 캐릭터를 자신만의 색으로 표현하며 ‘학씨 신드롬’을 일으켰습니다.
대중의 반응과 ‘학씨’ 밈의 확산
2025년 1분기, 포털 실시간 검색어와 SNS 트렌드를 분석하면 ‘학씨’는 상위권을 줄곧 유지해왔습니다. ‘학씨짤’, ‘학씨 움짤’, ‘학씨 모음’ 등의 해시태그는 폭발적인 조회수를 기록했고, TikTok에서는 학씨 연기를 따라 하는 챌린지도 생겨났습니다.
광고계도 발 빠르게 반응했습니다. 한 금융회사는 최대훈을 모델로 발탁해 “학씨는 절대 신용등급 떨어뜨리지 않아요”라는 카피로 대박을 터뜨렸고, 모 커피 브랜드는 “학씨 커피는 쓰지 않아요”라는 슬로건을 내걸며 MZ 소비자들의 눈길을 사로잡았습니다.
예능에서도 그의 출연이 줄을 이었습니다. “유 퀴즈 온 더 블럭”, *“놀면 뭐하니”*에 이어 *“런닝맨”*까지 등장하면서 최대훈은 드라마 속 진지함과는 또 다른 매력을 선보였습니다. 그가 직접 “학씨는 예능도 잘해요”라고 말한 장면은 한동안 짤로 회자되며 또 하나의 레전드 밈으로 자리 잡았습니다.
‘학씨’ 이후의 최대훈, 그리고 기대
‘학씨’ 열풍은 일회성 유행어에 그치지 않고, 배우 최대훈의 재조명으로 이어지고 있습니다. 그는 ‘진짜 연기 잘하는 배우’로서의 입지를 확고히 했고, 동시에 대중성과 친근함까지 겸비한 독보적 배우로 거듭났습니다.
2025년 하반기에는 그의 주연작 영화 *“학수의 밤”*이 개봉 예정입니다. 이 영화는 하학수 캐릭터의 프리퀄 격으로, ‘학씨’의 시작을 그리는 블랙코미디 장르입니다. 벌써부터 “학씨 유니버스”라는 신조어까지 나오며 팬들의 기대를 한몸에 받고 있습니다.
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2025년, 우리는 다시금 “유행어 하나가 한 배우의 커리어를 어떻게 바꿀 수 있는지”를 확인하게 되었습니다. 그리고 그 중심에는 단단한 연기력과 묵묵한 성실함으로 오래 버텨온 배우 최대훈이 있었습니다. “학씨는 그런 사람 아니야”라는 한 마디는, 그가 얼마나 오랫동안 준비되어 있던 배우였는지를 말해주는 문장처럼 들립니다.
당신도 요즘 힘들고 억울한 일이 있다면, 그냥 이렇게 말해보는건 어떨까요?
“야, 학씨는 그런 사람 아니야.”
그리고 그 ‘학씨’는 어쩌면 바로, 당신일지도 모릅니다.